Los pellets (gránulos de combustible) son un biocombustible sólido obtenido a partir de turba, residuos de madera y desechos agrícolas. Se trata de gránulos cilíndricos con un diámetro de 6 a 8 mm y una longitud inferior a 50 mm.
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Características
La demanda de pellets crece en proporción a los precios de combustibles tradicionales como el petróleo y el gas. Asimismo, el carácter ecológico de este tipo de combustible desempeña un papel importante (durante la combustión, las emisiones de CO2 equivalen a la absorción de este gas durante el crecimiento de los árboles, y el contenido de ceniza no supera el 3%), al igual que su facilidad de uso (son fáciles y seguros de transportar y almacenar, y permiten automatizar el proceso de carga en las calderas).
Al mismo tiempo, para garantizar un alto poder calorífico, los gránulos deben mantenerse secos (su contenido de humedad es de solo un 8-12%, frente al 30-50% de la leña cruda). Es posible asegurar que los pellets se mantengan secos y, además, simplificar su transporte y almacenamiento para el consumidor, envasándolos en bolsas de polietileno.
El envasado de los gránulos en bolsas puede realizarse de forma automática o semiautomática. El segundo método es menos costoso en cuanto a la adquisición de maquinaria, pero requiere una participación humana constante y activa en el proceso de envasado. Con el método automático, es necesario realizar una inversión inicial elevada en equipos (máquina envasadora), pero, a largo plazo, todas las operaciones se ejecutan automáticamente con gran precisión. Además, la productividad de la máquina supera considerablemente a la del método semiautomático.
Envasado automático
Para el envasado automático de pellets, se necesita:
Los propios pellets (gránulos de combustible). Pueden suministrarse a granel o en *big bags* (grandes contenedores de polietileno con un peso superior a una tonelada). Aunque el *big bag* constituye un envase en sí mismo, se trata de un formato de escala industrial no apto para el consumidor final.
Film de polietileno en rollos. Se pueden utilizar otros tipos de film, pero el polietileno es el material más económico y común. Una máquina envasadora que forma simultáneamente un envase a partir de una bobina de film, dosifica una cantidad establecida de pellets en dicho envase y lo sella (cierra). Dado que, por regla general, las máquinas envasadoras de bolsas tienen una altura considerable, puede resultar conveniente equipar la máquina adicionalmente con un transportador de carga de cangilones ZT-1 (aunque no se descarta la posibilidad de cargar manualmente los pellets en la tolva de la máquina). Asimismo, para la evacuación de los envases terminados, la máquina puede equiparse con un transportador de descarga OT-1.
Las máquinas envasadoras aptas para el envasado de pellets en bolsas de polietileno son:
Envasadora con dosificador volumétrico para bolsas AF-6-Ob
Envasadora con dosificador por peso para bolsas AF-6-V
Envasado semiautomático
Para el envasado semiautomático de pellets necesitará:
En consecuencia, el conjunto de equipos será el siguiente:
Dosificador por peso con alimentación por cinta VLD-1 o dosificador por peso con alimentación vibratoria VDV-8 (según la capacidad de producción)
Selladora horizontal de suelo con calentamiento por impulso ZGI-500, ZGI-700
Selladora de suelo con calentamiento por impulso para la fabricación de bolsas PKI-500
Independientemente del equipo utilizado, el operario deberá en todo caso cargar la tolva del dosificador con pellets (manualmente o mediante un transportador de carga), colocar las bolsas listas (o fabricarlas previamente, según el caso) en el dosificador, dar la orden de descarga de la dosis, trasladar las bolsas llenas a la selladora y sellarlas.
Capacidad
hasta 350 envases/hora
Tipo de envase
bolsa (tipo almohada / fondo plano o «stand-up»)
Tipos de film
cualquiera
